新中国第一位民法学博士（师从著名民法学者佟柔先生）。中国人民大学一级教授，博士生导师。1981年毕业于湖北财经学院，1984年于中国人民大学获法学硕士学位并留校任教，1990年于中国人民大学获法学博士学位； 1988年晋升为副教授， 1992年晋升为教授；曾担任中国人民大学法学院副院长（法律系副主任） ， 2005年5月至2009年5月担任中国人民大学法学院院长。2008年12月起任中国人民大学党委副书记兼副校长。2014年1月起担任中国人民大学常务副校长兼副书记。2018年8月24日，被最高人民法院聘任为国际商事专家委员会首批专家委员。2019年12月14日，荣登2019 “年度影响力人物”榜单，获“年度法治人物”称号。